SMAP森くん（森且行）の脱退理由とオートレーサー転身の真相、メンバーの葛藤を徹底解説

1988年の結成から日本のエンターテインメントシーンを牽引し、国民的グループとして圧倒的な存在感を放ったSMAP。CDデビューから数えて数々の金字塔を打ち立てた彼らですが、歴史を語る上で欠かせないのが、初期メンバーである森且行（森くん）の存在と、1996年の電撃脱退・オートレーサー転身という大きな転換点です。

当時、絶大な人気を誇っていたトップアイドルグループからの突然の脱退、そして全く異なるプロスポーツの世界への挑戦は、社会全体に大きな衝撃を与えました。本記事では、公式ファクトや当時の背景を紐解きながら、森くんの脱退理由の真相、中居正広をはじめとするメンバーたちの葛藤、そして今日に至るまでの歩みを深く掘り下げていきます。

【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：結成当初6人だったSMAPは、1996年に森且行がオートレーサー転身のため脱退し、5人での活動体制へ移行した。
• 要点2：幼少期からの夢であったオートレーサーへの挑戦は、年齢制限の緩和というタイミングが重なり、長年の葛藤の末に決意されたものである。
• 要点3：メンバーやファンとの深い絆は時を経ても変わらず、「新しい地図」との交流など、現在に至るまで温かい関係性が続いている。

SMAP結成当初の6人体制と国民的グループへの歩み

SMAPは1988年に結成され、1991年にシングル『Can't Stop!! -LOVING-』でCDデビューを果たしました。結成当初は、中居正広、木村拓哉、稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾に森且行を加えた6人組のグループでした。バラエティ番組への積極的な出演や親しみやすいキャラクターで頭角を現し、アイドルとしての枠を超えた新しいエンターテインメントの形を切り開いていきました。

その後、2003年にリリースされたシングル『世界に一つだけの花』が、オリコンシングルランキングで累積売上300万枚以上を記録する歴史的大ヒットを達成。加えて、グループ全員がレギュラー出演したバラエティ番組『SMAP×SMAP』は20年以上にわたって放送され、2002年の放送回では最高視聴率34.2%を記録するなど、テレビ史に残る数々の実績を残しました。『NHK紅白歌合戦』においても通算23回出場し、そのうち6回にわたり大トリを務めるなど、まさに日本の顔として時代を象徴する存在となりました。

森且行の脱退理由とオートレーサー転身の真相

順風満帆に見えたSMAPの活動の最中、1996年に森且行はグループを脱退し、ジャニーズ事務所を退所しました。その理由は、幼い頃からの夢であった「オートレーサーになること」でした。

中学時代の時点では、オートレーサーに厳格な身長制限があったため、一度は夢を断念せざるを得ませんでした。しかし、自身が年齢制限を迎えた22歳のタイミングにおいて、身長制限が175cmに緩和されたこと（現在は撤廃）をきっかけに、長年の夢を再び追いかけることを決意しました。トップアイドルの座を捨て、合格率が数パーセントと言われる過酷なオートレース養成所の試験に挑むという決断は、世間に大きな衝撃を与えました。

当時の報道や関係者の証言によると、突然の発表はファンだけでなくメンバーにとっても大きな驚きでした。しかし、メンバーそれぞれが森の強い意志と夢に対する真摯な姿勢を受け止め、最後はそれぞれの道を応援する形で送り出すこととなりました。

中居正広らメンバーの葛藤と1996年の転換点

6人から5人への体制変更は、グループにとって計り知れない試練でした。リーダーの中居正広は後に、森の脱退当時、SMAPというグループ自体の解散すら頭をよぎったと語っています。長年苦楽を共にしてきたメンバーが突然いなくなるという現実は、グループの存続に関わるほどの大きな出来事でした。

それでも残された中居正広、木村拓哉、稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾の5人は、それぞれのポジションを見直し、より一層団結力を強めて活動を継続する道を選びました。『SMAP×SMAP』をはじめとする番組内でも、森の脱退はタブー視されることなく、時には笑いや温かいエピソードとして語られることもあり、絆の深さを示していました。

オートレーサーとしての試練と栄光、そして現在の歩み

アイドルからプロのオートレーサーへと転身した森且行は、決して平坦ではない茨の道を歩みました。厳しい訓練を経てプロデビューを果たした後も、幾度となく大きな落車事故や大けがに見舞われ、選手生命の危機を迎えたことも一度や二度ではありません。

それでも不屈の闘志でリハビリと訓練を重ね、2021年には悲願の日本選手権オートレースで初優勝を果たし、日本一の座に輝きました。この栄冠は、かつてのファンやメンバーにとっても感動的なニュースとなり、多方面から大きな祝福が寄せられました。

また、稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾が参加する「新しい地図」の活動など、エンターテインメントの世界で再びそれぞれの道を歩む元メンバーたちとの間でも、メディアや公の場で互いをリスペクトし合う様子がたびたび話題となっています。形は変われど、かつて青春を共にした絆は、時を経ても色褪せることはありません。

【smap 森くん】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：森且行がSMAPを脱退した本当の理由は何ですか？
A1：幼い頃からの夢であったオートレーサーになるという強い意志のためです。年齢制限や身長制限の緩和というタイミングが重なったことを機に、トップアイドルの道を離れてプロレーサーへの転身を決意しました。

Q2：森くんの脱退当時、メンバーの反応はどうだったのですか？
A2：リーダーの中居正広は、グループの解散も考えたと語るほどの大きな衝撃と葛藤がありました。しかし、メンバーたちは森の夢にかける本気度を理解し、それぞれの道を応援する形で送り出しました。

Q3：現在の森且行選手はどのような活動をしていますか？
A3：現役のプロオートレーサーとしてレースに参戦し続けています。大けがを乗り越えて日本選手権オートレースで優勝を果たすなど、アスリートとして第一線で挑戦を続けています。

まとめ：時代を超えて受け継がれる絆とそれぞれの選択

SMAPの初期メンバーとして駆け抜け、1996年に自身の夢であるオートレーサーへの道を切り拓いた森且行の生き様は、日本のアイドル史およびスポーツ史において特異かつ輝かしい軌跡です。グループ脱退という大きな決断の裏には、本人だけでなく中居正広らメンバーたちの深い葛藤と、それを乗り越えた絆がありました。

2026年現在も、それぞれのフィールドで挑戦を続ける元メンバーたちと森くんの歩みは、多くの人々に勇気と感動を与え続けています。一つの時代を作った国民的グループの歴史、そして森くんが貫いた夢への情熱は、これからも色褪せることなく人々の記憶に刻まれ続けるでしょう。

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